北洋水师大沽船坞始建于1880年，是继福建马尾船政局和上海江南制造局之后修建的中国北方第一座船坞，是近代中国工业技术的集大成者，也是天津工业遗产的典型代表，见证了中国近代工业发展的历程。遗址内现存甲坞（近代工业活化石）和轮机厂房（大沽船坞存留至今的唯一建筑），具有重要的历史研究价值。

自2009年开始，本着保护与开发并重的原则，先后对大沽船坞地区进行了系统的遗产保护规划和空间环境设计。在保护历史遗迹的同时，结合大沽船坞、海神庙遗址以及工业厂房，设计船坞遗址文化区和创意文化展示区，整体打造城市绿色之肺，提升区域及城市形象，展示水岸景观、近代工业遗址和历史人文景观。 2013年5月，大沽船坞被评为第七批全国重点文物保护单位，完成了由区级到国家级文保单位的华丽蜕变。

本项目北临海河，与于家堡金融区隔河相望，是海河在滨海新区的重要节点。凭借对大沽船坞遗址历史底蕴的深刻挖掘、准确的功能定位以及针对产业特点而进行的创新性的空间设计，本方案在国际竞赛中力拔头筹。

如何延续大沽船坞的特有文化，如何赋予与其场所魅力相契合的功能业态，是方案设计面临的最大挑战，通过查阅大量文献资料（包括英文原版资料），并与天津大学建筑学院文化遗产保护领域的专家进行了多次交流，最终形成了船坞、船厂建筑的保护利用方案。